Für Platon und Aristoteles hat das Allgemeine einen höheren Wert als das Besondere, Einzelne. Aber während das Allgemeine für Platon eine eigene Existenz hat (Ideen-lehre), sah Aristoteles es nur in den Einzeldingen.
Im Universalienstreit ging es darum, ob die Allgemeinbegriffe nur Namen seien oder etwas Reales darstellen.
Dialektisch betrachtet könnte man sagen, den Allgemeinbegriffen entspricht etwas Reales und entspricht nichts Reales. Es kommt immer darauf an, wie man es gerade sieht, innerhalb welchem Bezugsrahmen man ein Urteil fällt.