Deutscher Physiker (1901 - 1976), Mitbegründer der Quantenmechanik. (Siehe auch Max Planck.) Nobelpreisträger. Befreundet mit Carl Friedrich von Weizsäcker. Wie dieser hatte er während des 2. Weltkrieges eine gefährliche Nähe zum nationalsozialistischen Staat und dessen Atomprogramm. Inwieweit er die Atombombe für Nazi-Deutschland wollte oder aber entsprechende Forschungen bewußt verzögerte, ist umstritten.
Heisenberg ist besonders bekannt wegen seiner Theorie der Unschärferelation. Diese besagt, daß im subatomaren Bereich keine genauen Messungen möglich seien, da der Beobachtungs- bzw. Meßvorgang auf das zu beobachtende Objekt eine Auswirkung habe, z. B. bezüglich seines Ortes, seiner Energie etc. Da Heisenberg gleichzeitig forderte in der Physik nur beobachtbare Größen zuzulassen (Positivismus, Empirismus), schloß er daraus, daß man für den subatomaren Bereich nur Wahrscheinlichkeitsaussa-gen machen könne.
Vielfach wird dies als eine Widerlegung des Determinismus' angesehen, was dann auch von großem philosophischen Interesse wäre.
Einstein lehnte die Theorie der Unschärferelation aus philosophisch-religiösen Gründen ab. ("Gott würfelt nicht.") Jeglichem Chaos oder Ungewißheit liege eine Schicht von Ordnung und Gewißheit zu grunde.
Popper setzte Heisenbergs Unschärferelation seine
Theorie der Propensitäten gegen-über.